DECES Le jeu de dames belge orphelin de sa mémoire : l’ancien chroniqueur et champion de Belgique nous a quittés M. Verleene a tiré sa révérence Les lecteurs des chroniques consacrées au jeu de dame s’en souviennent sans aucun doute : de sa plume alerte et élégante, Maurice Verleene a été, de 1958 à 1991, la mémoire vivante du jeu de dames belge à travers ses chroniques bimensuelles. Pendant ces 38 années fastes, il a mis tout son coeur pour transmettre à ses fidèles lecteurs de La Cité, puis du Soir sa passion éternellement renouvelée pour ce sport cérébral, avant de prendre une retraite méritée à l’âge respectable de 84 ans. Resté un observateur actif ces dix dernières années, ce grand Monsieur nous a quittés le 27 janvier dernier et laisse ainsi la Belgique orpheline d’un champion remarquable et d’un homme de goût. Infatigable travailleur et joueur de talent, Maurice Verleene présentait un palmarès unique. Seul joueur à briser l’hégémonie des frères Verpoest alors à l’apogée de leur domination en devenant champion de Belgique en 1962, cet illustre sociétaire du Damier Ixellois représenta son pays avec une telle constance et une telle qualité qu’il obtint le titre de Maître International. Mais au-delà de ses prestations en tant que joueur, il mit également son dévouement au service de la Fédération Belge, qu’il présida et dont il fut nommé Président Honoraire, et de la Fédération Mondiale en restant Vice-Président pendant 12 ans. Les chroniques de Maurice Verleene représentent sans doute le plus remarquable témoignage de son oeuvre. Dans un style inimitable et servi par une mémoire et une bibliographie impressionnantes, il ravissait régulièrement tous les amateurs assidus par ses analyses souvent originales, toujours intéressantes. En ces colonnes, quel autre hommage pourrait-on lui rendre que de lui laisser, le temps d’un morceau choisi, une dernière fois le clavier. Extrait de la chronique de Maurice Verleene intitulée Enchaîné… mais content !s (Le Soir, 10 décembre 1985). Dans notre dernière chronique, nous avons parlé de deux enchaînements classiques du centre droit. Mais il existe une autre façon d’enfermer l’aile droite de l’adversaire, comme nous le verrons dans les deux parties qui vont suivre […]s Blancs : Sijbrands – Noirs : Verleene (Ch. Europe Livourne, 1967). Trait aux blancs. Sijbrands note ici : Je fis le geste pour jouer 39-34 mais m’aperçus que ce coup était radicalement perdant par (16-21) 27x7 (17-22) 28x17 (23-28) 32x12 (13-18) 12x23 (19x50) 30x19 (50x2). Dans la position chiffrée perdait également 40-34 suivi de (24- 29) etc. Vous êtes très menaçants, dit Sijbrands et il joua 48-42 (8-12) 31-26 (3-8) […] Sijbrands joua 27-21 qui semble bien forcé et le sauve ! (16x27) 32x21 (23x32) 38x27 (11-16) […] 42-37 (15-20) 37-31. Très curieux car le champion s’enchaîne davantage et en semble très satisfait ! (6-11) 40-34 (18-23) 34-29 !! La surprise… (23x34) 33-28 ! Et ici éclate le génie du grand maître : enchaîné sur son aile droite et avec un handicap d’un pion il nous place dans une position perdante dans toutes les variantes. Sur (13-18) 28-22 (17x28) 43-38 (34x32) 27x38 (16x27) 31x2 gagne ; sur (24-29) 28-22 (17x28) 30-24 (19x30) 35x22, etc. gagne. Blancs : Verleene – Noirs : Vaessen (Bruxelles, 1970). 32-28 (17-21) 31-26 (12-17) 37-32 (7-12) 36-31 (1-7) 41-36 (19-23) 28x19 (14x23) 33-28 (9-14) 28x19 (14x23) 31-27 Et voilà l’enchaînement que les noirs n’ont pas cherché à éviter. (4-9) 36-31 (10-14) 34-30 (20-25) 46-41 (25x34) 39x30 (13-19) 41-36 (8-13) 30-25 (2-8) 35-30 (15-20) 40-35 (20-24) 44-40 (5-10) 50-44 (10-15) 47-41 (14-20) 25x14 (9x20) 42-37 (20-25) 44-39 (25x34) 40x20 (15x24) 39-34 (24-29) 45-40 (19- 24) 49-44 (3-9) 44-39 Et les noirs perdent dans toutes les variantes. Sur (9-14) coup joué, 38-33 (29x49) 48- 43 (49x38) 32x43 (21x32) 37x10 gagne. Sur (13-19) dame par 32-28, etc. Sur (18-22) 27x18 (13x22) 32- 27 (21x32) 37x30. Enfin sur (23-28) 34x23 (28x19) 27-22, etc. Et les noirs ont abandonné. GEORGES HÜBNER Article paru dans la Libre Belgique du 17 février 2001, publié ici avec l’autorisation de l’auteur Georges Hübner